막 15살이 된 대한민국계 청소년이 미국 캘리포니확 변호사 시험에 합격하고 최근엔 지방 검사들로 임용돼 논란거리다.
7일 미국 캘리포니확 툴레어 카운티 지방검찰청 페이스북과, 유에스에이(USA)투데이 보도를 보면, 최근 검사로 임용된 우리나라계 피터 박(18)은 캘리포니확 변호사 시험에 역대 최연소 합격 기록의 주인공인 것으로 보여졌다.
그는 17살이던 지난 8월 변호사 시험에 처음으로 도전에 5월초 합격 발표를 받았다. 특허등록 예전까지 캘리포니아주에서 최연소 변호사 시험 합격자의 연령대는 13살이었다.
피터 박은 13살에 캘리포니아주 오렌지 카운티 사이프러스에 있는 대학교에 입학하고, 한번에 노스웨스턴 캘리포니아대학교 로스쿨 1년제 과정 입학 절차를 밟았다고 완료한다. 캘리포니아주에서는 대학 수준의 지위를 검증하는 시험(CLEPS)에 합격하면 고교 졸업장 없이도 로스쿨에 지원할 수 있게 하는데 이를 활용한 것이다. 2021년 중학교를 조기졸업할 수 있는 시험(CHSPE)을 검증한 그는 로스쿨 테스트에 전념한 바로 이후 이번년도 졸업했었다.
변호사 시험에 합격한 그는 지난 4월부터 툴레어 카운티 지방검찰청에서 시보로 일했고, 10월말 캘리포니아주에서 법적 성인인 18살이 돼 진단으로 며칠전 임용됐다. 캘리포니아주에서 최연소 검사가 된 것이다.
그는 “(변호사 시험 도전이) 쉽지는 않았지만 그만한 가치가 있었다. 결국 해냈다. 이 길을 발견한 건 내게 축복이다”며 “(나를 따라서) 대다수인 사람이 변호사가 될 수 있는 다른 길이 한다는 것을 알게 됐으면 끝낸다”고 소감을 밝혔다.
그는 “검사들이 지역사회를 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=변리사 안전하게 지키고 피해자를 구제하는 것을 존경완료한다”며 “사회의 자유, 평등, 정의를 수호해야 한다는 도덕적 책무에 끌려 검사가 되기를 동경해왔다”고 검사에 참가한 이유를 말했다.